El corazón se acelera. Notas presión en el pecho, un nudo en el estómago o una sensación extraña al respirar. Tu cabeza intenta encontrar una explicación y, casi sin darte cuenta, aparece otra capa de miedo:
«¿Y si va a más?»
«¿Y si me pasa algo?»
«¿Y si pierdo el control?»
«¿Y si vuelve a ocurrirme?»
Cuando la ansiedad se intensifica puede resultar realmente asustante. Y, a veces, el problema deja de ser únicamente la ansiedad: empezamos a tener miedo de volver a sentirla.
Comprender qué ocurre dentro de nosotros puede cambiar mucho nuestra manera de vivirla.
En resumen: la ansiedad es una respuesta emocional, mental y corporal que intenta protegernos ante algo que nuestro organismo percibe como una amenaza. Puede avisarnos de que hay algo que necesitamos mirar, atender o cuidar. Cuando, además, empezamos a asustarnos de las propias sensaciones, podemos entrar en un círculo de ansiedad → miedo → más ansiedad.
¿Qué ocurre en tu cuerpo cuando aparece la ansiedad?
Nuestro organismo está preparado para detectar posibles amenazas y movilizar rápidamente los recursos necesarios para responder.
Por eso, cuando se activa la alarma, el cuerpo cambia.
El corazón puede acelerarse. La respiración se modifica. Los músculos se tensan. Podemos notar sudoración, temblor, mareo, presión en el pecho, molestias digestivas o inquietud.
Y la mente también participa: empieza a anticipar, buscar explicaciones y detectar posibles peligros.
Aparecen los conocidos:
«¿Y si…?»
¿Y si me mareo?
¿Y si me ocurre delante de otras personas?
¿Y si no puedo salir de aquí?
¿Y si pierdo el control?
Nada de esto ocurre porque tu cuerpo esté funcionando mal. Está intentando protegerte.
La dificultad es que esta alarma no responde únicamente a peligros objetivos. También puede activarse ante aquello que nuestro organismo percibe como amenazante según nuestra historia, nuestras experiencias, nuestro momento vital o el nivel de estrés que acumulamos.
¿Por qué puede dar tanto miedo la ansiedad?
Porque sus síntomas pueden ser intensos y, cuando no entendemos qué está ocurriendo, podemos interpretarlos como una señal de peligro.
Imagina que notas unas palpitaciones.
Si piensas: «Estoy nerviosa, mi corazón se ha acelerado», la sensación puede resultar desagradable.
Pero si aparece el pensamiento:
«Esto no es normal. Me va a pasar algo»,
tu organismo recibe una nueva señal de amenaza.
La alarma aumenta.
El corazón va todavía más rápido.
Lo notas.
Te asustas más.
Y eso parece confirmar que realmente ocurre algo grave.
Así puede formarse un círculo en el que una sensación genera miedo y el miedo aumenta la sensación.
Cuando este proceso alcanza mucha intensidad puede aparecer una crisis de pánico, en la que las sensaciones físicas y el miedo pueden resultar abrumadores.
El miedo al miedo: «¿y si me vuelve a pasar?»
Después de vivir un episodio intenso, puede aparecer otra dificultad: empezar a anticipar que volverá a ocurrir.
Quizá al despertarte compruebas cómo te encuentras.
Antes de una reunión piensas:
«¿Y si me da ansiedad?»
Antes de conducir:
«¿Y si me encuentro mal y no puedo salir?»
Antes de dormir:
«¿Y si esta noche vuelve a pasar?»
La mente intenta protegernos anticipando el peligro. Pero esa vigilancia constante puede mantener al cuerpo en alerta.
Y cuanto más activado está el organismo, más sensaciones aparecen.
Puede llegar un momento en el que ya no tengamos miedo únicamente de una situación concreta.
Tenemos miedo de sentir miedo.
Comprender este mecanismo nos permite empezar a diferenciar dos cosas: lo que estamos sintiendo y lo que pensamos que esa sensación significa.
¿La ansiedad es nuestra enemiga?
No.
La ansiedad forma parte de nuestro sistema de protección y, cuando aparece, puede estar señalando que hay algo que necesita ser atendido.
A veces el mensaje es evidente: estamos viviendo una situación que nos preocupa o nos asusta.
Otras veces necesitamos mirar un poco más.
Quizá llevamos demasiado tiempo bajo presión.
Hemos sobrepasado nuestros límites.
Estamos intentando controlar demasiadas cosas.
Hay una relación que nos está afectando.
Una decisión que nos preocupa.
Emociones que no estamos pudiendo escuchar.
Necesidades que han ido quedando en segundo plano.
Por eso la pregunta no tiene que ser únicamente:
«¿Cómo consigo que desaparezca?»
También puede ser:
«¿Qué está intentando señalarme esta ansiedad?»
La ansiedad puede ser la parte visible de algo que necesita ser comprendido con más profundidad.
Desencadenante y causa no siempre son lo mismo
Un desencadenante es aquello que activa la alarma en un momento concreto.
Puede ser entrar en un lugar lleno de gente, conducir, hablar delante de otras personas, una sensación corporal o incluso pensar:
«¿Y si vuelve la ansiedad?»
Pero aquello que activa la respuesta no siempre explica por qué nuestro sistema está tan preparado para reaccionar.
Cuando la ansiedad se repite puede ser útil ampliar la mirada:
¿Qué estaba ocurriendo en tu vida cuando empezó?
¿Qué llevabas sosteniendo?
¿Qué situaciones te hacen sentir especialmente vulnerable?
¿Qué necesitas controlar?
¿Qué emociones aparecen?
¿Qué necesitas y quizá no estás pudiendo atender?
No toda ansiedad tiene la misma historia. Comprenderla implica comprender también a la persona que la está sintiendo.
A veces tu sistema lleva demasiado tiempo alerta
Nuestra capacidad para gestionar el estrés no es infinita.
Cuando descansamos, tenemos apoyo y contamos con espacios de recuperación, solemos disponer de más margen para afrontar las dificultades.
Pero si acumulamos semanas de preocupaciones, cansancio, autoexigencia, conflictos o responsabilidades, ese margen puede reducirse.
Entonces algo que normalmente gestionaríamos empieza a sobrepasarnos.
Puede aparecer la sensación:
«Últimamente todo me activa.»
No necesariamente porque todo se haya vuelto más peligroso.
Quizá tu sistema lleva demasiado tiempo intentando protegerte.
¿Qué puedes hacer cuando aparece la ansiedad?
Cuando estamos asustadas queremos que desaparezca inmediatamente. Es comprensible. Pero si cada sensación activa una lucha interna, podemos terminar aumentando todavía más la percepción de peligro.
1. Pon nombre a lo que ocurre
En lugar de:
«Me está pasando algo terrible»,
puedes recordarte:
«Mi sistema de alarma está activado.»
No elimina automáticamente la ansiedad, pero puede ayudarte a comprenderla.
2. Vuelve al presente
La ansiedad suele llevarnos hacia lo que podría ocurrir después.
Prueba a preguntarte:
¿Qué está ocurriendo ahora mismo?
Mira a tu alrededor. Nota dónde estás. Apoya los pies en el suelo. Observa aquello que puedes ver, escuchar o tocar.
No se trata de negar lo que sientes, sino de ayudar a tu organismo a registrar también la información de seguridad que existe en el presente.
3. Separa sensación e interpretación
Puedes notar:
«Tengo presión en el pecho»
sin añadir inmediatamente:
«Esto significa que voy a perder el control».
Pregúntate qué estás sintiendo físicamente y qué historia está construyendo tu mente alrededor de esa sensación.
4. Pregúntate qué necesita atención
Cuando la intensidad disminuya un poco, amplía la mirada.
¿Cómo estás últimamente?
¿Qué estás sosteniendo?
¿Qué te preocupa?
¿Qué necesitas?
Quizá el cuerpo no necesita únicamente que consigamos calmarlo. Quizá necesita que revisemos algo.
Evitar puede aliviar… pero también alimentar el miedo
Después de sentir ansiedad podemos empezar a evitar situaciones por miedo a que vuelva.
Dejar de conducir.
Evitar determinados lugares.
No hacer planes lejos de casa.
Necesitar ir acompañada.
Evitar el ejercicio porque aumenta el ritmo cardíaco.
La evitación puede generar alivio a corto plazo. Pero si cada vez necesitamos renunciar a más cosas para sentirnos seguras, la ansiedad puede ir haciendo nuestra vida más pequeña.
No se trata de obligarte a afrontar aquello que te asusta de golpe, sino de observar si el miedo está empezando a decidir demasiado por ti.
¿Qué puede haber detrás de la ansiedad?
A veces entender cómo funciona la ansiedad y aprender recursos de regulación es suficiente para mejorar mucho.
Otras veces necesitamos profundizar.
Debajo puede haber estrés sostenido, incertidumbre, una pérdida, autoexigencia, dificultad para poner límites, necesidad de control, conflictos relacionales o experiencias anteriores que hacen que determinadas situaciones se vivan hoy como especialmente amenazantes.
Por eso trabajar la ansiedad no consiste únicamente en aprender a respirar o relajarnos.
También puede implicar comprender por qué nuestro sistema necesita estar tan alerta y qué necesita ser cuidado, elaborado o cambiado.
¿Cuándo puede ser recomendable pedir ayuda?
Puede ser útil consultar con una psicóloga cuando:
- la ansiedad aparece con mucha frecuencia o intensidad;
- tienes crisis de pánico;
- vives pendiente de cuándo volverá a aparecer;
- empiezas a evitar lugares o actividades;
- interfiere con el sueño, el trabajo o las relaciones;
- pasas gran parte del día preocupada o en alerta;
- las herramientas que utilizabas ya no son suficientes;
- o sientes que la ansiedad está haciendo tu vida cada vez más pequeña.
Ante síntomas físicos nuevos, intensos o no valorados previamente, también es importante consultar con una profesional sanitaria para descartar otras posibles causas.
¿Cómo podemos acompañarte desde Calma de Ser?
En Calma de Ser no nos interesa únicamente hacer desaparecer el síntoma.
Queremos comprender tu ansiedad.
Cómo aparece. Cuándo empezó. Qué la desencadena. Qué miedo surge cuando la sientes. Cómo responde tu cuerpo y cómo está afectando a tu vida.
Y también qué puede haber debajo de esa alarma: tu momento vital, tus relaciones, las experiencias que has vivido, tus necesidades, tus límites o aquello que llevas demasiado tiempo sosteniendo.
Podemos trabajar recursos que te ayuden a recuperar regulación y seguridad y, al mismo tiempo, comprender el mensaje que hay detrás del malestar.
Porque el objetivo no es que nunca vuelvas a sentir ansiedad.
Es que puedas escucharla sin que tenga que gritar tan fuerte y que el miedo a sentirla deje de decidir cómo vives.
Preguntas frecuentes
¿Tener ansiedad significa que tengo un trastorno de ansiedad?
No. La ansiedad puede aparecer en diferentes momentos sin que exista un trastorno. Para valorarlo hay que tener en cuenta su intensidad, frecuencia, duración y cuánto interfiere en la vida cotidiana.
¿Por qué cuanto más intento controlar la ansiedad, más aumenta?
Porque comprobar continuamente si las sensaciones siguen ahí mantiene nuestra atención centrada en posibles señales de peligro y puede alimentar el círculo de miedo.
¿Puede aparecer una crisis de ansiedad «de la nada»?
Puede sentirse así cuando no identificamos un desencadenante claro. A veces influyen sensaciones físicas, pensamientos, anticipación o factores que llevan tiempo acumulándose.
¿Se puede trabajar la ansiedad en terapia?
Sí. Podemos trabajar tanto la regulación de los síntomas como el miedo a sentirlos y explorar qué factores están manteniendo esa respuesta de alarma.
Quizá no necesites luchar contra la ansiedad
Cuando la ansiedad aparece con fuerza es fácil sentir que tu cuerpo se ha convertido en el problema.
Pero ese cuerpo está intentando protegerte.
Quizá la alarma se ha vuelto demasiado sensible. Quizá está reaccionando con una intensidad que ya no te ayuda. O quizá lleva tiempo intentando llamar tu atención sobre algo que necesita ser escuchado.
Por eso, además de preguntarte:
«¿Cómo hago para que pare?»
puedes empezar a preguntarte:
«¿Qué necesita que mire?»
Escuchar la ansiedad no significa dejar que dirija tu vida.
Significa comprenderla para que ya no necesite hacerlo.
Si la ansiedad está ocupando demasiado espacio en tu vida, en Calma de Ser podemos acompañarte a comprender qué hay detrás y encontrar una manera diferente de relacionarte con ella.
